近代的海关试办邮政

        中国近代国家邮政，是在海关主持下邮务活动的基础 上发展而来的。从同治五年(1866年)海关总税务司介入北 京和上海之间的外国邮件传递工作起，到光绪二十二年 (1896年)海关筹办的大清邮政成立，海关完全控制着以清 政府名义进行的新式邮政的各项业务，诸如建立邮务机构， 拟定邮递办法，规划和开通邮路，确定邮政资费，直至发行 邮票等等，无一不由海关操办。这段历史一般称为“海关邮 政时期”，因其还不是政府明令推行全国的国家邮政，其开 办带有某种试验的性质，所以后人论及时常常冠以“试办”、 “兼办”等词，以示区别。在中国近代邮政史上，“海关邮政” 并非海关内部的邮政通信，实际上是国家邮政试办时期的 称谓。

        尽管海关邮政在当时实施范围不广，影响和作用也都 有限，但它却是中国最早的官办邮政，是国家邮政的前身。 海关和邮政本属近代国家不同的行业，当由不同的职能部 门主管，中国近代官办邮政从海关的一个机构发展为（起初 仍由海关办理的）国家邮政，这在世界邮政发展史上是罕见 的。这一奇特局面的出现，是由中国近代半殖民地半封建的 社会性质决定的，也与海关这一机构在当时中国的特殊地 位有关。